Nieuws uit Castricum: een interview met nieuwe wethouder Judith Schram

Hallo en welkom bij editie 217 van de Nieuws uit Castricum-nieuwsbrief. Fijne Pasen ook en van harte welkom twee nieuwe abonnees. Een kleine mededeling vooraf: vorige week kreeg ik van drie lezers de opmerking dat de nieuwsbrief allemaal gekke zinnen bevatte. Gelukkig met een duidelijke verklaring: hun Gmail-app bood aan de nieuwsbrief te vertalen. Dat eventuele aanbod van je maildienst kun je dus beter negeren.

In deze nieuwsbrief lees je:

• een interview met Judith Schram, de nieuwe wethouder voor het sociaal domein en de portefeuille statushouders
• dat de gemeenteraad overwegend enthousiast is over het plan van Biesterbos Groep om 63 appartementen te bouwen op het Kooiplein
• dat de bouw van woningen op de plek van de Maranathakerk volgend jaar moet starten

Nieuwe wethouder Judith Schram: 'mijn handen jeukten'

Castricum heeft na maanden van twee wethouders nu weer drie wethouders. Judith Schram verruilt haar baan als directeur van Stichting Welzijn Castricum voor die van wethouder sociaal domein. Ik sprak haar eind deze week uitgebreid in haar werkkamer op het gemeentehuis over bezuinigen op een sector waar ze zelf al tientallen jaren in werkt, statushouders en verdere politieke ambities.

(Dit drie kwartier durende interview is ingekort en geredigeerd voor de leesbaarheid)

Je hebt net als 14 anderen gesolliciteerd voor de baan als onafhankelijk wethouder sociaal domein in Castricum. De gemeenteraad koos voor jou, waarna je vorige week donderdag benoemd werd. Je had toen 341 dagen tot de gemeenteraadsverkiezingen. Dat zijn er niet veel, laat staan als je geen ervaring hebt als wethouder. Wat maakt zo’n korte baan het waard om te stoppen als directeur van Stichting Welzijn Castricum?

‘Ik ben al 5,5 jaar betrokken bij het sociaal welzijn in het dorp, via Welzijn Castricum. Ik heb destijds op de vacature voor directeur gereageerd omdat ik heel graag iets doe voor de gemeente waar ik woon. In totaal werk ik al 30 jaar in het sociaal domein, onder meer via de GGD en GGZ. Ik ben er dus erg begaan mee. Castricum had de afgelopen maanden geen wethouder sociaal domein en hoewel mijn collega’s (wethouders, red.) dat heel goed hebben opgevangen, jeukten mijn handen. Dus toen de vacature voor sociaal wethouder in Castricum verscheen, dacht ik: hoe mooi zou het zijn als ik na 5,5 jaar in het uitvoeringsveld, op een ander vlak door kan gaan met mijn passie voor het sociaal domein en Castricum’.

Nu mag je dus doorgaan met die passies, maar in principe voor minder dan een jaar. Dan kiest Castricum een nieuwe gemeenteraad en eindigen ook de termijnen van wethouders. Je hebt dus heel nadrukkelijk een einddatum.

‘Klopt, maar ik wilde wel de kans pakken om op de rijdende trein te komen en bijna een jaar mee te rijden. Ik kan in een jaar natuurlijk niet alles doen, want het is heel kort. Maar wat ik wél kan doen, is mijn kennis en ervaring deze periode inzetten en informatie ophalen richting een volgend college (van burgemeester en wethouders, red.). Samen met mijn collega-wethouders en ambtenaren kan ik voorwerk doen waar het college en de gemeenteraad verder mee kunnen. Dan denk ik: elke dag is er één waard’.

Dat lijkt mij een goede mentaliteit, want er is veel te doen. Castricum staat voor een grote opgave om een begrotingstekort vanaf 2026 te voorkomen. De gemeente moet miljoenen euro’s bij elkaar schrapen via het verhogen van belastingen, minder uitgeven aan gemeenschappelijke regelingen en doorvoeren van bezuinigingen. Er zijn ook plannen om te bezuinigen op de sociale sector. Jij bent vakinhoudelijk een expert en ik heb je de afgelopen jaren meermaals op het gemeentehuis zien inspreken tegen bezuinigingen op onder meer Stichting Welzijn Castricum. Nu moet je samen met collega-wethouders en de gemeenteraad een moeilijke puzzel leggen. Hoe ga jij helpen met die puzzel?

‘Ik kan mijn kennis meegeven en samenwerken met ambtenaren en de raad. Omdat we al een tijd praten over de bezuinigingen, heb ik gemerkt dat eigenlijk alle organisaties wel heel erg bereid zijn om mee te denken, mee te puzzelen. Dat vind ik al een hele mooie stap. Ik weet ook hoe belangrijk die organisaties zijn, en ik hoor positieve geluiden dat zij openstaan voor meer samenwerking. Soms levert een crisis ook oplossingen op. Misschien niet meteen per 1 januari 2026, want we moeten als gemeente en organisaties met ideeën komen, die uitwerken en zaken realiseren. Ik denk dat ik daar wel in kan meedenken’.

Sociale organisaties waar ik de afgelopen tijd mee gesproken heb, zijn benieuwd hoe jij als vakinhoudelijk expert de gemeenteraad en collega-wethouders kunt ondersteunen zodat de raad de juiste beslissingen gaat maken.

‘Vooral op de inhoud dus, want subsidies vallen niet onder mij. Eventuele ombuigingen (bezuinigingen, red.) op subsidies voor sociale organisaties, vallen onder mijn collega-wethouder Roel Beems van financiën. Roel zal organisaties dus financieel moeten meenemen en op inhoud schakel ik dan weer aan, dus eigenlijk mag ik het leuke stukje doen’ (lachend).  Ik wil wel eerlijk en transparant zijn, en dat weten die organisaties ook allemaal. Ik ben heel erg voor het behoud van aanbod in kernen, dat is gewoon heel veel waard. Maar ook dan zul je misschien aanpassingen moeten doen om in de toekomst te kunnen blijven werken, en daar moeten we ons op voorbereiden. Waar ik zelf vroeger bij mijn inspreken (op het gemeentehuis, red.) natuurlijk wat gaar van werd, is dat je elk jaar opnieuw de strijd aan moet gaan. Ik kan mij voorstellen dat heel veel partijen daar moe van worden. Dus mij lijkt het prettig als je duidelijkheid hebt voor een aantal jaar, en we ergens naartoe werken. Organisaties mogen natuurlijk nog steeds met mij en een ambtenaar om tafel als ze een idee hebben’.

Naast de sociale portefeuille ben jij op nadrukkelijk verzoek van de gemeenteraad verantwoordelijk voor de portefeuille statushouders. Die portefeuille lag eerder bij wonen-wethouder Paul Slettenhaar en de gestopte sociaal wethouder Wilma van Andel. Wat kun jij als nieuwe wethouder wel en niet betekenen voor statushouders die al langere tijd aandacht vragen voor hun situatie?

‘Nou, er wordt al heel hard aan gewerkt. De afgelopen tijd is er vanuit het college of de gemeente weinig verteld wat er allemaal gebeurt, daar ben ik na drie dagen al achter. Ik denk ook vanwege de kramp en natuurlijk negativiteit en vragen (rondom de huisvesting van statushouders in de gemeente, red.). Er wordt ontzettend gewerkt om de lijst met dingen die beter moeten technisch op te lossen en om meer mooie Berg & Bal-achtige flexwoningprojecten te realiseren. Er mag best wel meer naar buiten wat er allemaal gebeurt. Zo zetten heel veel bewoners zich samen in om hun locaties netjes te houden, samen te koken en Nederlands te leren. Zij hebben ook gewoon een toekomstwens. Ik wil daarom met statushouders, onze mede-inwoners, spreken om naar hun toekomst toe te werken en duidelijk te maken wat de gemeente allemaal doet. Ik heb namelijk heel veel vertrouwen in mijn collega’s, dat wil ik ook benadrukken’.

Ik zag op jouw nieuwe Instagram-account genaamd ‘wethouderschram’ dat jij volop berichten deelt vanuit de gemeente. Welke boodschap zit daarachter?

‘Ik dacht dat ik als inwoner al heel veel wist, maar ik weet echt de helft niet, joh. Ik snap wel dat je als inwoner andere dingen te doen hebt, maar ik merk nu ook dat heel veel mensen de rollen niet snappen. Toen ik net bij een winkel een bekende sprak over mijn nieuwe baan, dacht zij dat ik nu alles mag besluiten. Nee, de raad beslist. Het college werkt samen met de raad. Enerzijds wil ik via mijn sociale media inwoners dus meer duidelijkheid geven over wie wat doet bij de gemeente en waar de gemeente jou mee kan helpen, anderzijds hoop ik ook dat mensen input gaan geven. Ik wil ook ophalen wat er speelt, dus wandelen met mensen en buiten zijn. Niet de hele tijd hier (op het gemeentehuis, red.)’.

Dat laatste zei Ben Tap ook tegen mij, toen hij een jaar geleden startte als burgemeester. Hij deelt vrijwel dagelijks berichten op zijn Instagram.

‘Ja, en het is voor mij ook een zoektocht, laat ik daar eerlijk over zijn. Ik ben natuurlijk niet eerder wethouder geweest. Eén van de vele volgende vragen die ik daarom heb, is of je als wethouder handstanden mag maken tijdens een openbare bijeenkomst. Dat staat nergens in de wet en ik ben dol op handstanden’.

De gemeenteraadsverkiezingen zijn over minder dan een jaar en de campagnes van politieke partijen staan in de startblokken. Is je korte periode als onafhankelijk vakwethouder bedoeld om erachter te komen of het naar meer smaakt?

‘Ook, ja’.

Dat is een eerlijk antwoord.

‘Ja ik zal daar niet over liegen. Het is natuurlijk een hele mooie kans die ik heb gekregen, om te ervaren of wethouder zijn echt zo leuk is als ik denk. Is het iets om in de toekomst te blijven doen? Ik ben al honderd jaar geen lid van een politieke partij en ben nog niet gevraagd door een partij uit de gemeenteraad. Ik denk dat ze eerst willen zien hoe ik ben, en of ik kan bieden wat ik denk dat ik kan bieden. Dat moet natuurlijk allemaal nog maar blijken. Maar het is wel de intentie dat als het mag en kan, en er een partij is bij wie ik mij thuis voel, ik ervoor wil gaan’.

Kooiplein kan zich voorbereiden op de bouw van een appartementencomplex met 63 woningen

Een appartementencomplex met 63 woningen op het Kooiplein komt steeds dichterbij. Nadat onlangs het college van burgemeester en wethouders zich enthousiast toonde over het plan van Biesterbos Groep, sprak donderdag ook de gemeenteraad grotendeels positief over het voorgestelde complex. In tijden van woningnood kan Castricum de 63 appartementen - tussen de 44 en 84 vierkante meter groot - goed gebruiken, gaven eigenlijk alle partijen aan.

Dertig procent van de appartementen valt - verplicht bij Castricumse nieuwbouwprojecten - in de sociale sector. Sociale huur om precies te zijn. Veertig procent komt in de categorie middenhuur. De resterende dertig procent komt in de vrije sector, dus duurder dan sociale en middenhuur. Onder het nieuwe complex komt een half verdiepte parkeergarage.

Ontwikkelaar Biesterbos Groep wil het appartementencomplex bouwen op de plek waar nu een oude autogarage staat. Die grond is al in handen van de ontwikkelaar. De rest van het Kooiplein is in handen van de gemeente en andere kleinere en grote partijen. Jarenlange gesprekken om deze partijen te laten samenwerken om het Kooiplein in één keer te vernieuwen, zijn stukgelopen. Biesterbos Groep richt zich daarom nu op het vernieuwen van zijn deel, een plan dat de gemeente steunt omdat er een groot woningtekort is in Castricum.

Direct omwonenden reageren wisselend op het voorgestelde appartementencomplex, dat vijf verdiepingen krijgt. Op een informatieavond een paar maanden terug hoorde ik enthousiasme om nieuw leven in het plein te blazen en woningen toe te voegen, maar ook zorgen over het inleveren van zon in de tuin of de komst van extra auto's door de straten. Die wisselende meningen hoorde ik donderdag ook, toen men mocht inspreken op het gemeentehuis.

De gemeenteraad besluit op 8 mei, maar dat lijkt een formaliteit voor dit project.

Maranathakerk gaat in principe volgend jaar tegen de vlakte

Het is de bedoeling om de Maranathakerk in 2026 te slopen en vervolgens te starten met de bouw van een zorgpraktijk en 20 appartementen. Dat meldt het college van burgemeester en wethouders in een update-brief (pdf) aan de gemeenteraad.

De gemeente kiest voor een openbare verkoopprocedure en wil de grond eind dit jaar verkopen aan een partij die minimaal de getaxeerde grondprijs wil betalen en het nieuwbouwproject kan en wil ontwikkelen. De gemeente trekt er twee selectieronden voor uit om 'de beste marktpartij' te selecteren. De brief komt op mij over alsof de gemeente veel animo van ontwikkelaars verwacht. Eind dit jaar moet blijken of die interesse er ook daadwerkelijk is. Uiteindelijk heb je maar één partij nodig die de handschoen wil oppakken, dat scheelt.

Als de contracten eind dit jaar of begin 2026 getekend zijn, kan de sloop van de Maranathakerk beginnen. De gemeente rekent op anderhalf jaar bouwen van het zorgcomplex van 750 vierkante meter, waar 20 compacte en veelal betaalbare (huur)appartementen boven komen. Oplevering van het nieuwe complex staat gepland voor ergens in 2027, zegt de gemeente.

Het plan loopt zo vertraging op - welk nieuwbouwplan niet, lijkt het. De verkoop, ontwikkeling en oplevering van het complex waren namelijk in getekend voor 2025 en 2026, schreef ik dertien maanden geleden na gesprekken met de gemeente.

Kort nieuws:

• Probeert Castricum zo goed mogelijk subsidies los te peuteren bij de provincie, landelijke overheid en Europese potjes om lokale projecten van de grond te krijgen? De VVD weet het niet en stelt het college van burgemeester en wethouders er vragen over (pdf). Zo wil de VVD onder meer weten welke subsidieaanvragen er gehonoreerd en afgewezen zijn en of de BUCH-organisatie voldoende expertise heeft om subsidieaanvragen in te dienen.
• De gemeente werkt aan een zogeheten Warmteprogramma, waarin staat hoe Castricum per buurt gaat overstappen op duurzamere manieren om gebouwen te verwarmen. Er ligt nu een concept bij de gemeenteraad (pdf). Later dit jaar komt het aangepaste concept voor iedereen beschikbaar, zodat je je mening kunt geven. Dat kan interessant zijn, want de gemeente zegt bijvoorbeeld dat nog dit jaar een verduurzamingsplan voor de wijk Albert's Hoeve gemaakt wordt. In zijn algemeenheid zegt de gemeente: 'In de meeste gevallen zal de keuze vallen op een all-electric oplossing met bijvoorbeeld een warmtepomp'. Nadat de feedback van bewoners, bedrijven en organisaties verwerkt is in het Warmteprogramma, stelt de gemeente de definitieve versie vast. Met dat Warmteprogramma wil Castricum in 2050 volledig van het aardgas af zijn, net als alle andere gemeenten.
• De gemeente Alkmaar stapt naar de rechter vanwege een geschil met de gemeente Castricum, over 850.000 euro aan gemaakte kosten voor de opvang van statushouders. De afgelopen maanden hebben ambtenaren en bestuurders geprobeerd om er onderling uit te komen, maar zonder resultaat. Alkmaar wil dat Castricum nog een restant van 850.000 euro betaalt voor de opvang van statushouders in flats van Castricum, waar Castricum van mening is dat die kosten slaan op Alkmaarse statushouders die in dezelfde flats woonden. Nu is het aan de rechter om een uitspraak te doen.
• Tino Klein is deze week overleden. Hij was een bekend persoon in Castricum, als (oud)voorzitter van de lokale omroep, (oud)raadslid van Forza en voormalig voorzitter van twee lokale voetbalclubs. Ik wens zijn dierbaren veel sterkte toe.

Tot volgende week

Dank weer voor je aandacht, hopelijk ben je weer helemaal op de hoogte van het échte lokale nieuws. Ik maak deze nieuwsbrieven al 217 weken helemaal gratis, met als doel zoveel mogelijk Castricummers en andere geïnteresseerden geheel onafhankelijk te informeren. Als je vindt dat ik belangrijk werk doe, kun je mij steunen door een donatie via Tikkie over te maken of door om mijn bankrekeningnummer te vragen. Je helpt mij uiteraard ook door deze nieuwsbrief door te sturen naar bekenden die er wellicht interesse in hebben. Heb je vragen, dan kun je simpelweg even antwoorden op deze e-mail.

Ik wens je een mooie week,
groeten Rens