Nieuws uit Castricum: een terugblik op 2024

Hallo en welkom bij editie 202 van de Nieuws uit Castricum-nieuwsbrief. Van harte welkom ook nieuwe abonnees. In deze editie blik ik grotendeels terug op 2024, aan de hand van thema's als woningbouw, het huisvesten van statushouders, het uitblijven van belangrijke besluiten en politieke chaos.

Met deze editie sluit ik 2024 af en wil ik jou als lezer bedanken voor je interesse in Nieuws uit Castricum. Inmiddels schrijf ik als zelfstandig journalist alweer vier jaar elke week - vakanties uitgezonderd - een kritische en onafhankelijke nieuwsbrief die iedereen gratis kan lezen en waar nog nooit een reclame in heeft gestaan. Deze werkwijze lukt enkel en alleen dankzij donaties van lezers, waarvoor dus mijn dank.

Trots ben ik op de groei van Nieuws uit Castricum. Begin dit jaar stuurde ik de nieuwsbrief naar 1067 abonnees, nu naar 1855 abonnees. Nog steeds opent 80 procent van de ontvangers de wekelijkse e-mail; onveranderd met toen ik vier jaar geleden begon. Het meest trots blijf ik echter op de vele reacties en donaties van lezers die aangeven dat ze blij zijn met deze nieuwsbrief. Mensen geven aan dat ze meer interesse krijgen in lokaal nieuws en beter weten wat er speelt in hun gemeente. Precies dát is de reden dat ik Nieuws uit Castricum begonnen ben en ook de reden dat ik in 2025 met onwijs veel plezier doorga met het schrijven van e-mails.

Als jij deze nieuwsbrief graag leest en in 2024 niets of een enkele keer gedoneerd hebt, kun je via deze weg je waardering uitspreken door een zelfgekozen bedrag over te maken.

Ik wens jou en je dierbaren alvast een mooie jaarwisseling en fantastisch 2025 toe en praat je in deze nieuwsbrief graag bij over:

• welke grond de gemeente gekocht heeft bij het kruispunt Castricum - Limmen
• mijn terugblik op 2024

Gemeente heeft inderdaad dit perceel bij het kruispunt Castricum - Limmen gekocht

Vorige week bracht ik je als eerste het verhaal dat de gemeente strategische grond heeft gekocht tussen de Uitgeesterweg en het kruispunt van de Zeeweg en N203, dus tussen Castricum en Limmen. De gemeente meldde niet om welk perceel het ging, dus deed ik onderzoek en deelde ik foto's van het vermoedelijke perceel. Na de kerst kon ik navraag doen bij de gemeente en bevestigde een woordvoerder dat het inderdaad om dit perceel gaat.

Het perceel is - zoals ik vorige week al meldde - gekocht voor 1,2 miljoen euro, waarvan de gemeente indirect 600 duizend euro heeft betaald. De grond is namelijk gekocht door Zandzoom B.V., een partij gericht op de ontwikkeling van de nieuwbouwwijk Zandzoom tussen Limmen en Heiloo. De gemeente is voor de helft eigenaar van deze B.V.

De grond is gekocht om grip te krijgen op de omgeving rond het kruispunt, en mogelijk een doorgaande autoweg te maken vanaf het kruispunt naar de Uitgeesterweg. Kijkend naar bovenstaande afbeelding zou je dus een autoweg kunnen indenken vanaf het kruispunt, langs het rode fietspad naar beneden.

Het kruispunt veranderen kent echter ook zeker twee aandachtspunten, liet het college van burgemeester en wethouders (B&W) in oktober weten aan de gemeenteraad. Namelijk:

• belemmering van de doorstroming op de N203, wat van belang is voor de leefbaarheid in en bereikbaarheid van de kernen Limmen en Castricum;
• het risico op meer gemotoriseerd sluipverkeer via de Uitgeesterweg naar de A9 en Boekelermeer en het effect hiervan op de verkeersveiligheid op deze fietsroutes.

Goed om in je achterhoofd te houden is dat de provincie Noord-Holland op dit moment onderzoek laat doen naar het veiliger maken van de N203, dus de weg tussen Uitgeest en Limmen. De gemeente Castricum meldde in de brief over de grondaankoop (pdf): 'In het kader van het onderzoek naar de N203 melden wij de aankoop ook aan de provincie Noord-Holland, zodat de nieuwe situatie meegenomen kan worden in de Trajectstudie N203 Uitgeest - Limmen'.

Deze maand is op de website van de provincie Noord-Holland een nieuwsbericht geplaatst over de voortgang van dit onderzoek, waar vier onderzoeksvarianten uit naar voren komen. Een oplettende lezer tipte mij hierover, waarvoor dank. Want de vierde onderzoeksvariant is heel interessant:

• De aanleg van een nieuwe weg tussen de N513 en aansluiting Akersloot op de A9. Dat maakt het mogelijk de N203 volgens de richtlijnen* als 60 km/u-weg in te richten. 

De N513 staat ook wel bekend als de Zeeweg, die uitmondt op het kruispunt Castricum - Limmen. De provincie Noord-Holland wil dus onderzoeken wat de aanleg van een nieuwe weg tussen de Zeeweg en aansluiting van Akersloot op de A9 inhoudt, en of die nieuwe weg het mogelijk maakt om de snelheid op de N203 te verlagen van 80 km/u naar 60 km/u.

Een terugblik op 2024: van opgestapte politici tot (niet) genomen besluiten

Nu 2024 er zo goed als op zit, maak ik graag - kort - de balans op over 2024. Geen volledige terugblik op alles wat er gebeurd is, maar een overzicht van wat mij als journalist en inwoner is bijgebleven. En als ik dan aan 2024 denk, denk ik als eerste aan mijn interview in april met Ben Tap, na zijn eerste week als burgemeester. Tap zei toen: 'Als ik ergens burgemeester had willen worden waar niets aan de hand is, dan had ik niet voor Castricum gesolliciteerd'.

Er is dit jaar ongelooflijk veel gebeurd. Caroline van der Pol, burgemeester van Terschelling, werd eind 2023 voorgedragen als nieuwe burgemeester van Castricum. In februari bedankte zij na een hoop ophef over haar functioneren op Terschelling voor de baan, die daarom naar reservekandidaat Tap ging. Vlak ervoor maakte één van de vier Castricumse wethouders, Falgun Binnendijk (CDA), bekend te stoppen om burgemeester te worden van Heemstede. Hij werd opgevolgd door Wilma van Andel (ook CDA).

De politieke rust in het college van burgemeester en wethouders (B&W) was van korte duur. Het college van B&W maakte in de nazomer de kapitale fout door statushouders aan de Stetweg zonder hard bewijs te beschuldigen van het opzettelijk veroorzaken van lekkage, en moest die beschuldiging intrekken toen bewoners, politici en journalisten tevergeefs bleven vragen om bewijs. GroenLinks stapte uit de coalitie en GroenLinks-wethouder Valentijn Brouwer nam per direct ontslag - hij kon zichzelf niet meer in de spiegel aankijken. De coalitie verloor haar meerderheid in de gemeenteraad - die nodig is om besluiten te nemen.

Hoewel de beschuldiging vanuit B&W kwam en B&W met één mond spreekt, hielden veel politici VVD-wethouder Paul Slettenhaar (wonen) verantwoordelijk voor het uitsturen van de beschuldiging. Hij werd bijna weggestuurd door de gemeenteraad, maar CDA, Forza, Lokaal Vitaal en VVD hielden de wethouder in het zadel. Twee maanden later gooide CDA zelf de handdoek in de ring. De partij wilde niet langer meebesturen via een minderheidscoalitie én vond dat er geen goede afspraken gemaakt konden worden over het 'dossier statushouders'. CDA stapte medio december uit de coalitie en wethouder Van Andel legde haar baan al na acht maanden neer.

Zo eindigt 2024 in politiek mineur. Twee van de vier wethouders zijn opgestapt, de coalitie heeft nog maar 10 van de 25 zetels in de gemeenteraad en er moet gepraat worden over in welke samenstelling er verder bestuurd gaat worden tot de gemeenteraadsverkiezingen begin 2026. Kortom: de werkdruk is te hoog en er is afleiding over hoe nu verder. Onwenselijk, want de focus moet liggen op het besturen en nemen van besluiten. Bijvoorbeeld hoe de gemeente zijn inkomsten kan verhogen en uitgaven kan verlagen, want de begroting van 2026 toont vooralsnog een tekort van 6 miljoen euro (op circa 100 miljoen euro).

Afleiding is er ook door verschillende politieke brandjes. Het COA plaatste begin 2024 tientallen statushouders in hotel Van der Valk Akersloot, tot ongenoegen van de gemeente. Die heeft nu ruzie met het COA over het wel/niet ontvangen van toeristenbelasting voor de bezette kamers en het wel/niet kunnen wegsturen van de statushouders. En omdat Castricum en Alkmaar het dit jaar niet eens konden worden over het verdelen van kosten voor de gedeelde opvang van statushouders, hebben de gemeenten de rechter gevraagd om uitspraak te doen.

Knopen doorhakken. Dat lukte op sommige punten prima in 2024, en op andere punten lijkt Castricum weinig tot niets opgeschoten. Positief? De start van het bouwproject Zanderij Zuid, achter het treinstation. Hier verrijzen tot 2030 totaal 103 woningen. De eerste kapitale villa's krijgen al aardig vorm. De bouw van goedkopere woningen start pas in 2026. Ook positief: in Akersloot bouwt men lekker door aan tientallen woningen (project: Startingerweg) en er zijn informatiebijeenkomsten geweest over te ontwikkelen appartementencomplexen aan de Koekoeksbloem en op het Kooiplein. De 96 flexwoningen naast sportcentra Berg & Bal en de Bloemen zijn - na maanden vertraging - ook bijna gereed.

Stappen zijn er ook gezet in de planvorming van 'Geesterduin 2.0', dat 215 appartementen en 700 vierkante meter winkeloppervlakte wil toevoegen aan het winkelcentrum. Een megaproject dat impact gaat hebben op de omgeving, en waar sommige buurtbewoners dus kritisch op zijn. Zelf ga ik in 2025 onder andere letten op de financiële gezondheid van Hoorne Vastgoed, de commerciële partij met wie de gemeente Geesterduin 2.0 wil ontwikkelen. Sommige buurtbewoners plaatsen vraagtekens bij de status van Hoorne Vastgoed.

Er zijn ook buurtbewoners en ondernemers met kritiek op de samenwerking tussen de gemeente en Parnassia Groep om op tienjarige huurbasis circa 100 flexwoningen te plaatsen op landgoed Duin en Bosch.

We zijn weer een jaar verder zonder besluitvorming over een nieuw zwembad, een autoluwe Dorpsstraat of veranderingen aan de spoorwegovergang aan de Beverwijkerstraatweg. Ja, er is dit jaar weer vergaderd en er zijn onderzoeken gedaan, maar concreet nieuws valt er nog steeds niet te melden. Begin 2025 gaan er volgens de gemeente echt verschillende knopen doorgehakt worden.

Om toch enigszins positief af te sluiten: het valt mij op dat de gemeente Castricum dit jaar veel werk heeft gemaakt van het communiceren en uitrollen van verduurzamingsacties. Onder andere voor het vergroenen van je tuin en het beter isoleren van je woning, ook specifiek voor woningen met een laag energielabel en huishoudens met een laag inkomen. Ik heb veel positieve geluiden gehoord over deze acties. Dat mag ook gezegd worden.

Als je mij vraagt naar hét lokale nieuws van 2024, dan is dat voor mij de blunder van het college van B&W om zonder hard bewijs statushouders aan de Stetweg te beschuldigen van het opzettelijk veroorzaken van lekkage in hun tijdelijke huisvesting. Die beschuldiging werd uiteindelijk met veel moeite door B&W ingeslikt en leidde tot het vertrek van GroenLinks uit de coalitie, het opstappen van wethouder Valentijn Brouwer en bijna tot het wegsturen van wethouder Paul Slettenhaar. Een politieke soap met lokale, regionale en landelijke imagoschade als gevolg, en dat allemaal door kapitale inschattingsfout van B&W.

In januari deel ik graag een vooruitblik op de nieuwsthema's van 2025 met je. Ik ben ook benieuwd wat jou in 2024 is bijgebleven qua lokaal nieuws. Graag hoor ik je vertrouwelijk via een antwoord op deze e-mail.

Kort nieuws:

• Het nieuwe jaar fris beginnen? Dan kun je meedoen aan de nieuwjaarsduik, op 1 januari rond 14:00 uur tegenover strandpaviljoen Deining. Burgemeester Ben Tap geeft het startsein en Deining regelt na de duik voor soep, chocolademelk en glühwein. De EHBO en Reddingsbrigade houden de zwemmers in de gaten.
• De provincie Noord-Holland geeft ruim 13 duizend euro subsidie voor de restauratie en het onderhoud van de dorpskerk aan het Kerkpad in Castricum. Het geld komt uit een jaarlijks potje voor Noord-Hollandse monumenten, waar dit jaar bijna 4,5 miljoen euro in zat voor 25 rijksmonumenten.

Tot volgende week

Dank weer voor je aandacht, hopelijk ben je weer helemaal op de hoogte van het échte lokale nieuws. Ik maak deze nieuwsbrieven al 202 weken helemaal gratis, met als doel zoveel mogelijk Castricummers en andere geïnteresseerden geheel onafhankelijk te informeren.

Je helpt mij uiteraard ook door deze nieuwsbrief door te sturen naar bekenden die er wellicht interesse in hebben. Heb je vragen, dan kun je simpelweg even antwoorden op deze e-mail.

Ik wens je een mooie jaarwisseling en fantastisch 2025,
groeten Rens